Тысячу километров преодолело поздравление с Днем Победы, которое севастопольцы отправили ветерану Николаю Ивановичу Ильину. Сейчас он живет в городе Сухиничи Калужской области. В 2014 году после долгих поисков автора не сохранившейся в наши дни надписи «Проверено. Мин нет» на здании Покровского собора, севастопольцам удалось разыскать того самого сапера, чьей рукой 12-го мая 1944-го года был нанесен исторический автограф.
После освобождения Севастополя саперы за короткий период времени проверили около 40 квадратных километров территории, сняли 3,5 тысячи фугасов и мин общим весом в 117 тонн. За три дня нахождения в Севастополе только взвод лейтенанта Ильина снял 300 мин и два фугаса. По представлению командира майора Пятигорского Николай Иванович Ильин был награжден Орденом отечественной войны I степени.
Автограф Ильина более полувека находился на фасаде Покровского собора со стороны улицы Большой Морской, но во время ремонта здания историческая надпись была утрачена. Возрождение памяти стало делом чести для многих севастопольцев. И вот наконец 12-го мая 2015 года состоялось торжественное открытие памятной таблички.
Поздравить освободителя Севастополя, живущего сейчас за тысячу километров, нам помогли коллеги – журналисты из газеты «Организатор» города Сухиничи Калужской области. Они пришли к ветерану домой накануне Дня Победы.
«Поздравляем Вас, освободителя города-героя Севастополя, с праздником Великой Победы! Стены нашего города хранят память о Вашем подвиге, который стал олицетворением титанического труда всех саперов Отечественной войны. Помнят о Вас и севастопольцы: благодаря их усилиям в городе появился еще один памятный знак – нехитрая надпись на стене Покровского собора, которая словно возвращает нас во времени в май 1944 года и заставляет прочувствовать цену сегодняшней мирной жизни»
«От имени коллективов Государственного музея героической обороны и освобождения Севастополя, музейного историко-мемориального комплекса «35-я береговая батарея», севастопольского новостного портала «Форпост», «Независимого телевидения Севастополя» и всех благодарных севастопольцев желаем Вам крепкого здоровья, благополучия и долголетия. Гордимся Вами!»
НИКОЛАЙ ИЛЬИН, ветеран Великой Отечественной войны, участник освобождения Севастополя:
«Я очень рад и доволен, что севастопольцы помнят тех, кто освободил и город, и вообще Крым. Говорят – сапер один раз ошибается. Я не ошибся. Я доволен тем, что в течение всей войны там, где я работал своим взводом, своей ротой – ни один человек не подорвался. Я доволен этим»
