Японское агентство аэрокосмических исследований совместно с министерством образования, культуры, спорта, науки и технологий в пятницу благополучно осуществило запуск ракеты-носителя Epsilon-4. Об этом объявило JAXA.
Запуск был выполнен с космодрома Утиноура 18 января в 09:50 по местному времени (03:50 мск). Ракета работает на твердом топливе. Ее высота составляет 26 метров, вес 96 тонн, а запуск стоил 5,5 миллиарда иен (около 50 миллионов долларов). Кроме того, "Эпсилон" значительно экономичнее по временным и людским затратам. Она оснащена приборами с функцией искусственного интеллекта, за счет чего проверка и контроль ее готовности к запуску происходят автоматически и почти не требуют участия человека.
Это был уже четвертый по счету запуск ракеты такого типа. Epsilon впервые должен вывести на орбиту не один, а сразу семь небольших спутников. Один из них должен проверить возможность создания искусственного метеоритного дождя. Для этого он несет 400 шариков, которые сгорая в плотных слоях атмосферы, создадут эффект «звездного дождя». Это событие весной 2020 года смогут увидеть 6 млн человек в окрестностях Хиросимы.
В июне 2018 года JAXA успешно запустило спутник IGS Radar 6 с космодрома Танэгасима в Восточно-Китайском море с помощью ракеты H-2A. Аппаратами IGS управляет японский Центр спутниковой разведки, который предоставляет данные Силам самообороны страны.