Николай Николаевич Дворников родился 28 ноября 1923 года. Детство и юность прошли в городе Павлограде Днепропетровской области. 20 июня 1941 года, окончив 10 классов, он отправился в Ленинград, поступать в Военно-морское училище. Экзамены сдал успешно, но мест в училище уже не было.
Юноше пришлось возвращаться домой. К этому времени фашистская армия уже вплотную подошла к Днепропетровску. 20 августа в числе последних мобилизованных 17-летнего Николая Дворникова призвали в армию.
