На горе Таврос в Балаклаве зацвели дикие крымские кактусы – опунции. Целые поляны ярко-жёлтых цветов хорошо выделяются на крутых серых склонах. Это единственный кактус, который свободно растёт в крымских горах и выдерживает зиму.
В районе Балаклавы его также можно встретить на горе Аскети. Много опунций растёт на Итальянском кладбище под Севастополем. К слову, именно с итальянцами связывают появление опунции в Крыму. Это не эндемик полуострова. По одной из версий, именно солдаты королевства Сардинии завезли этот кактус во время Крымской войны. Они украсили этим неприхотливым, не требующим постоянного полива растением, кладбище, оборудованное недалеко от города, где хоронили своих павших воинов.
Впрочем, есть и вторая версия – связанная с Никитским ботаническим садом. Там, в оранжерее кактусов, растёт более десяти разных видов опунции. Есть информация, что после 1822 года кактусы в разных уголках полуострова высадили именно учёные Никитского сада – проверяли, приживутся ли экзотические растения «на воле». Осенью на опунциях созревают тёмно-красные, съедобные, но колючие плоды.
